Libro - Una breve historia de casi todo

Llevo una temporada ausente del mundillo de la divulgación, abandonando este blog y algún otro proyecto que tengo pendiente. Me estoy tomando un descanso que creo que necesito, aunque dudo merecerlo. La verdad, últimamente estaba demasiado metido en temas científicos de divulgación, un poco por aquí un poco por allá, y he llegado a saturarme hasta el punto de no terminar un par de artículos que sólo necesitan unos retoques mínimos. Esta semana que me queda de descanso la voy a tomar como tal, y espero empezar abril con las ganas de hace un tiempo, no sin descuidar con ello el resto de actividades. Por el momento utilizo como excusa el último libro que he leído para escribir esta entrada e intentar reflotar el blog.

Una breve historia de casi todo, de Bill Bryson, es una obra de divulgación básica y carente de tecnicismos, muy útil para un lector que apenas tenga conocimientos científicos y que quiera tener una idea general de qué es esto de la ciencia y cómo se ha desarrollado hasta el día de hoy. Inicia la narración dando una visión simplista del Sistema Solar y del Universo en general, recurriendo a la teoría del Big Bang, para acabar, después de unas 500 páginas (según la edición), con lo poco que se conoce sobre la evolución del hombre moderno. Entre estos dos puntos que pueden calificarse como extremos de la historia conocida se desarrollan capítulos que tratan la historia de la química, la física, la cosmología y otras materias afines a la vida. Abarca desde una visión muy somera de las partículas subatómicas hasta la dinámica de la climatología, desde el descubrimiento de los elementos de la tabla periódica hasta la tectónica de placas.

Toda la obra está muy bien documentada, con bibliografía específica en cada capítulo y referenciada en el texto. A veces se incluyen notas aclaratorias y en la versión "no de bolsillo" aparecen diversas imágenes que no he podido ver. Además, la redacción del libro está muy cuidada, acercándose numerosas veces al lector no experimentado con un humor y una ironía que provocarán la aparición de más de una sonrisa (sobre todo al hacer referencia a peleas entre científicos, descubrimientos casuales, etc...).

Algo negativo que tengo que destacar es cierta falta de rigurosidad en el capítulo dedicado a la genética, aunque lo achaco en parte a la traducción de la edición original. He observado ciertos fallos de traducción, así como fallos en la conversión del billón americano al billón europeo, lo que lleva a alguna incoherencia en ciertos datos. Desde luego este fallo no se debe al autor sino a la traducción, por lo que no debe tenerse demasiado en cuenta. Por otro lado, el excesivo simplismo del capítulo referido al DNA me llevó a pensar que me encontraba frente a una obra carente de rigurosidad en todos los sentidos... nada más alejado de la realidad.

Si tengo que elegir un capítulo me quedo con el último, que si bien tiene un final un poco pobre (deja con ganas de más) muestra de una manera muy cruda la plaga que supone la presencia del ser humano sobre la Tierra. Nos acerca sin pretenderlo a la realidad de nuestra naturaleza animal y nos aleja de las ideas de superioridad que nos abordan. Por supuesto no puedo quedarme con un sólo capítulo, es prácticamente obligatorio hacer mención a la parte del desarrollo de la química, el capítulo sobre Yellowstone y la tectónica de placas, el capítulo del mundo microscópico y las narraciones sobre la historia de la paleontología. La parte final se dedica al origen de la vida y, en último término, del hombre moderno, dando una visión básica y completa de la posición actual de la antropología.

Desde luego, este es un libro que recomiendo a todo aquél que tenga curiosidad por saber un poco de nuestra historia, tanto del planeta Tierra como de la especie humana, de la vida y de las ciencias en general. Es un libro que bien puede considerarse una obra básica de divulgación a nivel general. Apto para todos los lectores, parada obligatoria en la divulgación científica.