Nace EOL

Hoy se ha abierto al público la Encyclopedia of Life, un proyecto que, al más puro estilo wiki, pretende abarcar cantidades ingentes de información sobre todas y cada una de las especies vivas que habitan sobre la Tierra. El proyecto lo sugirió E. O. Wilson, un profesor de la Universidad de Harvard, que contó con el apoyo financiero de la fundación A. P. Sloan y la fundación John D. and Catherine T. MacArthur para ir desarrollándose. Esperan conseguir suficiente financiación mientras van creciendo pero no descartan colgar publicidad en la web si careciesen de estabilidad económica en un momento dado.

Actualmente cuentan con 30.000 páginas con algo de información y pretenden alcanzar la cifra de 1.800.000 especies catalogadas, consiguiendo terminar el proyecto en el 2017. Si bien es comparada con la famosa Wikipedia, existe una diferencia crucial que convierte a EOL en una enciclopedia de un nivel superior. La principal característica es que tan sólo los expertos en la materia puedan editar las entradas y la información, avalando así indirectamente el resultado final. Los usuarios que no cumplan los requisitos académicos solicitados no podrán editar directamente las entradas pero sí podrán enviar información que será corregida y revisada por los expertos antes de ser publicada, asegurando así una rigurosidad más que aceptable. Un tipo de aportación muy útil que pueden realizar los no expertos es enviar imágenes de las diferentes especies, ya que muchas imágenes actuales se encuentran protegidas por derechos de propiedad intelectual restringidos que impiden su utilización en esta enciclopedia libre. Por otro lado, los investigadores y profesores del mundo científico no siempre disponen de tiempo libre para desarrollar estas tareas "por amor al arte", por lo que se está buscando algún incentivo como que las aportaciones que realicen sean equiparables a las publicaciones científicas en revistas.

Los temas que se tratarán en cada especie van desde su taxonomía y estructura hasta su hábitat, biología molecular y genética. Además colgarán referencias a otros textos o publicaciones en la red para poder ampliar el tema. De momento sólo se puede consultar en inglés y en francés, pero eso no es un gran problema. Además, por lo poco que he podido ver (ya que hoy está demasiado saturada la página) existen filtros que puedes modificar para obtener la información a un nivel divulgativo o a un nivel más técnico. Desde luego, si se convierte en lo que se ha convertido hoy la Wikipedia, será una gran base de datos muy útil para divulgación, educación e investigación. Por mi parte ya he colgado en este blog el logo de EOL. Esperemos que sigan creciendo y cumplan las expectativas.